CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Timnas U-20 Indonesia dalam posisi on the track demi mewujudkan target besar lolos Piala Dunia U-20 2025 yang akan digelar di Chile pada 27 September hingga 19 Oktober mendatang.

Hal ini diungkapkan Indra Sjafri, Pelatih Timnas U-20, Kamis (23/1) jelang persiapan akhir Garuda Muda menuju putaran final Piala Asia U-20 yang berlangsung mulai 12 Februari hingga 1 Maret di Shenzen, China.

“Sejak awal jenjang prestasi Timnas Indonesia U-20 sudah diprogram. Mulai dari ikut AFF, lalu kualifikasi Piala Asia U-20, besok putaran final Piala Asia U-20 dengan sasaran lolos ke Piala Dunia U-20. Kini, di bawah arahan Ketum Erick Thohir, kita mempersiapkan dengan lebih baik sehingga on the track menuju target besar tersebut,” ujar Indra Sjafri.

Sebelumnya, Dony Tri Pamungkas dan kawan-kawan berhasil menjadi juara Piala AFF U-19 2024 dan di kualifikasi Piala Asia U-20 2025 berhasil keluar sebagai juara grup. Fase penting berikutnya akan ditentukan di Shenzen, China.

Pada ajang tersebut, skuad Garuda Muda akan tergabung di grup C bersama Uzbekistan, Iran dan Yaman. Indra Sjafri optimis dengan persiapan yang baik bisa lolos persaingan grup C.

"Selain serangkaian program yang sudah dijalankan sebelumnya, sekarang kita akan mengikuti turnamen Mandiri Challenge Series sebagai persiapan akhir. Dua dari tiga tim di grup sudah pernah kita hadapi sebelumnya dan peluang lolos dari grup jelas sangat realistis,” tambahnya.

Turnamen Mandiri Challenge Series 2025 yang digelar di Sidoarjo yang akan bergulir dari tanggal 24 hingga 30 Januari. Ajang ini dijadikan pelatih Indra Sjafri sebagai simulasi Piala Asia U-20 2025, untuk mempersiapkan Starting Eleven dan berbagai opsi taktikal serta strategi.

"Persiapannya sejauh ini sangat baik, tim sudah ada di tahap persiapan akhir menghadapi Piala Asia U-20. Tentu saja kita akan mempersiapkan 11 pertama, tetapi dalam turnamen kita harus memiliki berbagai opsi," tutur dia.

"Turnamen ini akan kami jadikan sebagai simulasi Piala Asia U-20, kita bermain di waktu yang sama, jeda pertandingannya sama, bola dan peraturan pertandingannya juga sama, sehingga kita bisa mendapatkan gambaran jelas ketika Piala Asia nanti," ujar pelatih yang mempersembahkan medali emas SEA Games 2023 Kamboja.