CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Kapten Timnas Burundi Saido Berahino dapat bocoran soal kondisi Indonesia dari pemain naturalisasi Sandy Walsh.

Saido Berahino menyatakan Sandy pernah menjadi rekan setimnya saat masih berseragam Zulte Waregem di Liga Belgia.

"Ya saya telah berbicara dengan Sandy Walsh sebelum datang kemari. Dia mendoakan saya dan menyayangkan karena tidak dapat bermain di laga ini," ucap Saido dalam jumpa pers jelang laga FIFA Matchday di Jakarta, Jumat (24/3).

"Dia (Sandy) mengatakan banyak hal positif mengenai negara ini, serta tentang orang-orang Indonesia. Orang-orang yang mengerubungi hotel, lapangan latihan, semuanya sangat ramah," ucap pemain 29 tahun itu.

"Dia sangat tidak sabar untuk dapat bermain di sini, itu akan menjadi pertama kalinya ia bermain untuk Indonesia, maka ia benar-benar bersemangat tentang hal itu," tambahnya.

Burundi memiliki peringkat FIFA yang lebih baik daripada Indonesia, yakni 141 dunia. Meski demikian citra negara Afrika tersebut lebih lekat dengan perang saudara dan kemiskinan, ketimbang prestasi sepakbolanya.

Saido yang pernah bermain di Liga Inggris bersama Stoke City dan Sheffield Wednesday menyatakan ingin memberi pesan bahwa Burundi sudah banyak berbenah dan menjadi negara yang banyak berkembang. 

"Jika kita sekarang ke Burundi, maka sudah ada banyak perubahan. Terjadi perkembangan. Sebagai pesepakbola, saya bangga mewakili negara saya. Saya bangga dengan negara saya dan sekarang rasanya bagus untuk pergi ke benua lain," kata Saido pada konferensi pers pra laga vs Indonesia di Jakarta, Jumat (24/3).

"Jadi orang-orang bisa tahu mengenai kami, bukan hanya negara perang, kami lebih dari itu. Menurut saya orang-orang dapat melihat seperti apa Burundi pada besok," tambahnya.

Burundi bukanlah negara yang sarat prestasi sepakbola, bahkan di level Afrika. Pencapaian terbaik mereka adalah mengikuti fase grup pada putaran final 2019. Saat itu Burundi menduduki posisi juru kunci Grup B dengan catatan tiga kekalahan dari Madagaskar, Nigeria, dan Guinea.

Laga pertama Indonesia vs Burundi dalam FIFA Matchday periode Maret 2023 akan dilangsungkan di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, Sabtu (25/3) pukul 21.30 Wita.

Sumber: ANTARA